La rata topo

La rata topo, el único mamífero eusocial

El animal que os presento hoy dentro de la serie de bichos raros es la rata topo desnuda (Heterocephalus glaber), también conocida como farumfer, rata topo lampiña, ratopín rasurado o heterocéfalo. Cuando la encontré al buscar información sobre animales raros lo primero que me llamó la atención fue su aspecto: es bastante peculiar este roedor de cuerpo desprovisto de pelo y ojillos casi inexistentes, pero al indagar un poco sobre su modo de vida hubo otra cosa que llamó aún más mi atención y lo hizo merecedor de un post en esta serie.

Resulta que este roedor es el único mamífero que es eusocial. ¿Y qué significa eso? El término eusocial se aplica a aquellos animales que poseen las formas de sociedad más complejas con castas especializadas, como es el caso de las hormigas o las abejas. Al igual que estos insectos, la rata topo lampiña posee una casta especializada en la reproducción, mientras que el resto de individuos de la colonia son estériles. El caso es que estos animales poseen zonas en su sistema de túneles en las que excretan y se revuelcan para mantener el olor de la colonia. El contacto con la orina de la reina hace que el resto de las hembras y la mayoría de los machos sean estériles, hasta el momento en el que la reina muere y por lo tanto se anulan los efectos de su orina. En este momento se produce una lucha a muerte entre las hembras para decidir quién será la sucesora.

En el momento en el que una hembra llega a reina se producen una serie de adaptaciones a su nuevo estatus: tras su primer embarazo la parte inferior de la espina dorsal se alarga hasta alcanzar un tercio más de longitud. En un parto normal suele tener entre tres y doce crías, aunque es capaz de albergar hasta veintisiete fetos. Sólo entre uno y tres machos se aparean con ella, mientras que el resto de individuos de la colonia (entre veinte y trescientos entre machos y hembras) se convierten en trabajadores que se dedican a cavar túneles, buscar comida, defensa, limpieza, etc.

Esta especie vive en Etiopía, Kenia y Somalia. Se alimenta de raíces y tubérculos. Debido a esto es considerada una plaga, ya que estropea los cultivos

Topo de nariz estrellada

El topo nariz estrellada, la nariz más perfecta de la naturaleza

El topo de nariz estrellada suele ser la estrella de cualquier ranking deanimales raros que se arme, sí o sí todos lo incluyen, y no sin razón, ya que es uno de los animales más extraños que existen. Pero desgraciadamente en todos los rankins salen sólo por la foto, pero esa nariz tan rara, no sólo lo es a la vista, veamos lo superespecializado que es este topo.

Su nombre científico es Condylura cristata, de un pequeño mamífero que habita en la costa nordeste de Estados Unidos. No sólo es raro en aspecto, sino en su anatomía general, tanto que está sólo en su género género Condylura y también en su tribu Condylurini.
Suelen medir entre 15 y 20 cm de largo, y pesa unos 55 gramos, pero sin duda lo primero que llama la atención sobre este extraño animal son los 22 tentáculos rosados y móviles que tiene por nariz.
Son sensibles, y están cubiertos por casi cien mil receptores, de un tipo especial conocido como el órgano de Eimer. Nombrado en honor a Theodor Eimer, que lo descubrió en el topo europeo en 1871.
Se trata de un órgano muy especial, que se suele presentar en muchos topos. Si bien tienen su mejor ejemplo en el topo de nariz estrellada. La nariz única de este animal, con tentáculos, tiene estos receptores que están formados por grupos de células epidérmicas tan, pero tan especializados, que están unidos directamente al sistema nervioso.
Otros topos tienen un sistema similar, pero no en semejante cantidad como el topo de nariz estrellada. Se podría decir que esa nariz que lo convierte en el más raro para las fotografías, también lo convierte en un animal muy especial, ya que tienen supersentidos en esos tentáculos.
El topo de nariz estrellada es ciego, no tiene ojos, ni vista, pero tiene esa nariz tentacular perfecta, que hasta puede detectar la actividad eléctrica de sus presas.
Esta nariz estrellada y los dientes del topo (44), están especialmente adaptados a explotar pequeñas presas. Y qué rápido que se alimenta.
En un estudio publicado en Nature, se dice que es el mamífero que más rápido come, ya que tarda apenas 120 milisegundos en identificar y consumir a su presa, y comen mucho, casi su peso en presas cada día.
En apenas 8 milisegundos su cerebro decide si lo que detectó con su super nariz es comestible o no. Esta velocidad está casi al límite de la velocidad de las neuronas.
Pero si usted ya está diciendo, esto es mucho, no me lo creo. Los topos de nariz estrellada tambiénpueden oler bajo el agua. Lo hacen exhalando burbujas hacia objetos o rastros de olor y luego vuelven a inhalar la burbuja para poder olfatear a través de la nariz.
Esta nariz es la que lo hace tan especial al topo de nariz estrellada, ya que está formada en una forma tan única que no se ha visto en ningún otro animal del mundo. Y tanto depende el topo de su nariz, que hasta el nacimiento es en derredor de ella. Sí, en vez de crecer como los dedos de una mano, hacia afuera, el topo crece en derredor de la nariz.

Calamar gigante

Hay ocho especies identificadas dentro del grupo de los calamares gigantes. Son muy grandes en tamaño, las hembras son de aproximadamente 10 pies más largo que los machos con una longitud de 43 pies. Sus cuerpos son similares a otros tipos de calamares, con un manto, ocho brazos y dos tentáculos.

Tiene ojos muy grandes, tanto como pelotas de baloncesto. Son extremadamente rápidos y ágiles en el agua. Su estructura sin duda constituye su beneficio pues no tienen que preocuparse por muchas criaturas.

Distribución

El calamar gigante vive en el fondo, cerca del suelo de los océanos. Se registraron por primera vez en su hábitat natural en el año 2004 por personas del Museo Nacional de Ciencias de Japón. Habitan en todos los océanos del mundo. Algunos de los lugares más comunes donde se han identificado incluyen Noruega, Terranova, Nueva Zelanda y Australia. Tienden a disfrutar de las aguas más frías por la cual rara vez se encuentran en las regiones tropicales.
Es difícil contabilizar cuántos calamares gigantes hay debido a la profundidad del agua donde viven, aunque  parece que por su número no hay peligro de que se extingan a corto plazo. Esto es un alivio debido al número de animales acuáticos que caen en esa categoría.

Comportamiento

Hay quienes piensan que el calamar gigante es inofensivo la mayor parte del tiempo y las historias de que atacan a las personas es solo un mito. Son criaturas que tienden a gastar su tiempo a solas, excepto durante el apareamiento.

Dieta y Alimentación
Este calamar tiende a alimentarse de los peces de tamaño mediano del océano, también comen calamares más pequeños si no consiguen otras fuentes. Utilizan sus tentáculos para aferrarse a la presa exprimirla. Son capaces de utilizar sus dientes para triturar la comida y tragarla.
Tienden a cazar por su cuenta lo que significa que tienen acceso a los alimentos que deseen. Por lo general, se mezclan con el entorno y esperan a que vengan, entonces las sorprenden con un ataque feroz, rápido y potente.

Reproducción

El proceso completo de reproducción del calamar gigante sigue siendo todo un misterio en este momento. Los machos fertilizan los huevos de la hembra, y luego del nacimiento de las crías, estas deben cuidarse a sí mismas.

Conservación

El único depredador natural que el calamar gigante tiene es el cachalote. Algunos esfuerzos se han puesto en marcha en Japón para ayudar a protegerlos de los pescadores, sin embargo, estas acciones son por parte de activistas y no de los organismos que representan al país. Dado que el número de calamares gigantes no está en riesgo, parece ser este el motivo por el que no parecen estar preocupados con poner límites a su caza.

Interacción con los humanos

La interacción humana con el calamar gigante ha estado bastante limitada, no obstante ha habido un incremento de las imágenes y fotos tomadas en los últimos 10 años. El calamar gigante no ataca a los humanos. Cuando han sido capturados, se han puesto en cautiverio para investigarlos ya que así es más cómodo que en su hábitat natural.

El triguillo

El Tigrillo Leopardus tigrinus El Tigrillo (Leopardus tigrinus) INTRODUCCIÓN: El Tigrillo (Leopardus tigrinus) es una de las especies en los félidos. Esta especie se asigna a los felinos, subfamiliaFelinae, en la familia Felidae. DISTRIBUCIÓN: El Tigrillo es natural de América Central y América del Sur; su distribución comprende desde Costa Rica hasta el norte de Argentina. ELEVACIÓN: Leopardus tigrinus se mantiene en elevaciones de 600 a 4,300 metros. Es posible que también habite en elevaciones más bajas. HÁBITAT: Este felino prefiere las zonas de mucha vegetación. REPRODUCCIÓN: El período de gestación en esta especie es de 74 a 76 días. Normalmente la madre sólo tiene un cachorro en cada parto, pero pueden llegar a ser hasta tres. Los recién nacidos pesan de 92 a 134 gramos. Abren los ojos de los 8 a los 17 días de nacidos. LONGEVIDAD: La longevidad de Leopardus tigrinus se estima ser de unos 17 años, en cautiverio se le documenta hasta 20 años. ALIMENTACIÓN: El Tigrillo se alimenta de pequeños mamíferos y de aves. DESCRIPCIÓN: Los adultos de Leopardus tigrinus de longitud en la cabeza y el cuerpo alcanzan de 38 a 59 cm, más la cola de 25 a 42 cm. Pesan entre 2 y 3.5 Kilogramos. El Tigrillo (Leopardus tigrinus) OTROS NOMBRES: El Tigrillo también es conocido por “gato tigre menor”. En inglés se le conoce por “Tiger Ocelot”, “Little Tiger Cat”, “Oncilla” y otros nombres más.

Los damanes

Los Damanes

Orden Hyracoidea

Familia Procaviidae

Estos animalitos son naturales del continente africano y del Medio Oriente. Son conocidos por nuestra civilización desde tiempos muy antiguos, pero han causado ciertas dificultades a los clasificadores de especies. Estudios recientes nos dicen que su parentesco es muy cercano a los elefantes y manatíes aunque en realidad su aspecto físico no se parece en nada a ninguno de estos dos grupos de mamíferos. Más bien tienen la apariencia de unas pequeñas marmotas.

La hiena

Las Hienas

Familia Hyaenidae

Tal vez conocemos mejor las hienas por su participación en las películas infantiles del cine y la televísión. En realidad el comportamiento de estos animales no está muy lejos de lo que demuestran esas películas.

Las hienas son naturales de África, extendiéndose su ubicación a través de Medio Oriente hasta cubrir el cercano sur de Asia. A pesar que sólo se reconocen tres especies, existe considerable desacuerdo en la clasificación de los géneros entre los científicos.

El Lobo de Tierra lo incluimos en esta familia en una subfamilia aparte de las hienas. Algunos autores lo separan en una familia por sí mismo.

La girafa

La Jirafa Giraffa camelopardalis La Jirafa (Giraffa camelopardalis)

INTRODUCCIÓN: La Jirafa (Giraffa camelopardalis) es una de las especies en la familia de la Jirafa y el Okapi. A esta familia se le llama Giraffidae y se asigna al Orden Artiodactyla de los artiodáctilos (las patas terminan en dedos pares con pezuñas). DISTRIBUCIÓN: Giraffa camelopardalis es natural de África. Los mayores núcleos de su población en el presente se encuentran al sur y este del desierto de Sahara. Su distribución natural era más extensa, incluyendo del oeste del continente al sur del Sahara. HÁBITAT: La Jirafa habita en zonas de vegetación despejada, así como áreas secas y sabanas donde crecen las acacias. Ocasionalmente los machos adultos penetran zonas de más vegetación en busca de alimentación. REPRODUCCIÓN: Giraffa camelopardalis es un mamífero placentario. La cría comienza durante la temporada de lluvia. El período de gestación es de unos 457 días. Usualmente, de cada embarazo nace un solo hijo, pero es posible que sean dos. Los machos permanecen con la madre hasta que tienen de un año a un año y un par de meses. Las hembras se independizan del año al año y unos cuatro meses. Los machos son adultos de los cuatro a los cinco años, las hembras de los tres a los cuatro. DISTRIBUCIÓN: Giraffa camelopardalis es un animal herbívoro, o que su alimentación principalmente se basa de plantas. La Jirafa demuestra preferencia por las acacias. Grupo de jirafas (Giraffa camelopardalis) DESCRIPCIÓN: La altura promedio de una jirafa adulta es de 5.3 metros en los machos y 4.3 metros en las hembras; llegando a ser la altura máxima documentada de 5.8 metros. La altura a la cruz es de 2.5 a 3.7 metros. El peso es de 550 a 1,930 Kilogramos, siendo el peso promedio de 800 Kilogramos. El largo cuello, característico de la jirafa, logra una longitud de 1.6 a 1.8 metros. Sin embargo, a pesar de su exagerada longitud, tiene solamente siete vértebras, que es la misma cantidad de vértebras que tienen la mayoría de los mamíferos en el cuello. OTROS NOMBRES: A la Jirafa en inglés se le llama “Giraffe”.